EPROM,可擦除可编程只读存储器。在EPROM问世之前,全球仅有两类存储器,即RAM(随机存取存储器)与ROM(只读存储器),前者断电后会失去所存储的信息,后者信息永久保存,但不可再修改。RAM与ROM无法满足计算机发展需求,EPROM被开发问世,具有非数据易失性以及可重复编程性,成为推动计算机行业发展的重要技术。
20世纪70年代初,英特尔公司的以色列工程师Dov Frohman研发出EPROM。EPROM由浮栅晶体管组成,可利用拥有一定电压的EPROM编程器进行数据写入,编程完成后,可利用紫外线照射进行擦除。EPROM易于识别,其封装中有石英玻璃透明窗口,石英玻璃不会阻挡紫外线,其作用是通过这个窗口,利用紫外线对数据进行擦除。
EPROM是PROM(一次可编程只读存储器)的升级产品。由于采用石英玻璃透明窗口,EPROM的制造成本与PROM相比较高;由于需要依靠高强度、特定波长的紫外线近距离照射石英玻璃窗口进行数据擦除工作,且紫外线曝光时间需在5分钟以上,EPROM的使用成本与PROM相比也较高。EPROM优点在于保持PROM非数据易失性的同时,具有可重复编程性,因此仍得到市场青睐。
英特尔是EPROM行业中的代表性企业,20世纪70年代、80年代,EPROM一直是英特尔重要营收来源之一。受技术限制,EPROM也存在缺点,其操作便捷性较差,需要利用特定的编程器进行数据写入,利用紫外线进行数据擦除,擦除速度慢且无法指定特定内容,必须全部擦除再写入。因此新型可擦除可编程只读存储器还在研发过程中。
新思界
行业分析人士表示,20世纪70年代末80年代初,EEPROM(电可擦除可编程只读存储器)被研发问世。EEPROM不需要特定的编程器,可直接利用电子信号对数据进行写入或擦除操作,擦除速度快,并且可删除指定数据,保存数据时无需关注紫外线问题。目前在多数应用领域中,EEPROM已经替代EPROM使用,EPROM未来发展空间小。