随着中共十八届五中全会的闭幕，对于“十三五”区域规划的布局也逐渐浮出水面。根据十八届五中全会审议通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》，该建议提出，要形成沿海沿江沿线经济带为主的纵向横向经济轴带，培育壮大若干重点经济区。至此，三沿经济带的提出，将为我国未来五年的发展规划指明具体的方向和侧重点。
“三沿”具体来说是沿海经济主轴带（东部沿海发达经济地区）、沿江经济主轴带（长江经济带）和沿线经济主轴带（交通主干线：京沪线、京广线、陇海兰新线、新欧亚大陆桥沿线经济带等），与之前所提及的“四大板块”+“三个支撑带”叠加的概念有所相同。
这不是新概念，传统说法叫“四沿战略”（沿海沿江沿边沿线）。区域经济是一个整体，讲究“点线面”结构，以线串点，以点带面，从而形成一体化结构。其中“线”的构成尤为重要。目前，这三条轴线均有不同程度的发展瓶颈需要破解。
沿海轴带污染严重，产业要素高度集聚、转型不到位，城市病严重，综合效益降低，需要提质增效；沿江轴带尚未形成一体化的统筹协调机制，各自为阵，恶性竞争突出，沿江南北两侧各城市各区域的竞争力较弱，需要扩容提速（增加经济总量，强化发展速度），打造中国经济增长的新支撑带；沿线轴带需要培育“串珠状”的增长点或增长极。
在培育壮大若干重点经济区方面，若干重点经济区即是重点城市群地区。换言之，“十三五”期间需要增强20个城市群的建设。这20个城市群之间的距离相对较远，没有竞争，只有竞合（竞争中合作）。但每个城市群内部的各个城市之间存在竞争关系。
关于城市群规划的进展，哈长、成渝、海峡西岸三个跨省城市群规划，正在加紧编制中，今年年底前有望陆续推出。
至于未来城市群建设的重点，应重点推进六大一体化，即区域性产业发展布局一体化，城乡统筹与城乡建设一体化，区域性市场建设一体化（打破过去的市场分割，实现市场要素自由流动），基础设施建设一体化，环境保护与生态建设一体化，以及社会发展与社会保障体系建设的一体化。
十三五规划建议还提出，支持沿海地区全面参与全球经济合作和竞争，培育有全球影响力的先进制造基地和经济区，提高边境经济合作区、跨境经济合作区发展水平。
在培育有全球影响力的先进制造基地和经济区方面，沿海较有潜力的地区是“三大”和“多小”地区，具体来说：“三大”（三大核心区）即珠三角、长三角和京津冀地区；“多小”指除三大核心区外、具有发展潜力的地区，如辽宁沿海的五点一线、曹妃甸地区、海峡西岸、环北部湾等，它们是东部地区未来发展的重点区域，是新的增长极。
新思界
产业研究中心分析师认为，三沿经济带作为我国十三五区域规划建设发展的一个雏形，对于我国未来经济发展具有重要战略意义，为我国区域经济发展提供一个较为明确的方向，是我国集中优势资源加快经济发展的重要举措。
