夏天已悄悄地离我们远去，秋天已经到来，一时间世界变成了一片金黄，秋叶，正向我们展示着自己美丽的颜色。有人说把叶子一生的颜色凑起来能够凑成一个彩虹，真的是这样吗？
对于这个问题，fengfeixue0219 植物分子生物学博士回答，首先，这肯定不是“叶片的一生”，而是“叶片的半生”，因为毕竟叶片大小这么一致，肯定没有刚长出的幼叶。其次，叶片做到这样多样的颜色的确是有可能。
以日本晚樱为例，它的正常叶色，是偏上部的深绿色。而入秋之后，由于叶绿素合成受到冷诱导的衰老过程的抑制，因此“入不敷出”，叶片叶绿素含量逐渐下降，叶片中本身的叶黄素和胡萝卜的黄色便显现了出来，因此叶片颜色逐渐从深绿向黄色过度。最终会成为偏下部的橙黄色。
另一方面，植物叶片在遇到寒冷等逆境刺激时，会提高花青素合成相关基因的表达，此外，在寒冷情况下，植物会将更多的糖运输进液泡，由此提高液泡中花色苷的含量，而花色苷在液泡的通常具有的酸性环境中会显示红色，因此入秋后叶片会带有橙色。如果日本晚樱呈现偏紫色，那么同样是叶片累积大量花色苷所致。
对于通常的日本晚樱品种来说，橙红色就是入秋后能够到达的深刻颜色了。而其他植物，比如红枫、黄栌等，颜色会深至红色。
所以说，在初秋时候，将衰老程度不同（但都已经是成熟叶片）和不同品种日本晚樱叶片收集起来做的拼图，综合起来就会成为这样一种图，宛如彩虹：
