麦芽糖醇是把淀粉水解成麦芽糖浆后，在催化剂的作用下与氢气反应得到的物质。麦芽糖醇是一种无色透明的双糖醇，极易溶于水，其甜度相当于蔗糖的90%，且甜味纯正，无不良后味。麦芽糖醇作为新型的功能性甜味剂，具有热值低、甜度高、耐热耐酸性好、不升高血糖浓度、抑制体内脂肪过剩积累、非龋齿性等特点，能直接用于替代蔗糖，进而制造多种无糖食品。
近年来，随着居民生活水平提升，以及消费观念改变，居民饮食结构逐渐向低热量、低脂肪、低糖等方向转变，在此背景下，功能性糖醇应运而生。麦芽糖醇作为较早应用在低热量食品的功能性糖醇之一，其市场需求持续释放。麦芽糖醇性能优良，在食品加工、饮料、保健品、医药、水产加工以及日化用品等领域应用广泛，随着下游应用领域不断扩展，全球麦芽糖醇市场需求持续增长。
根据制备工艺不同，麦芽糖醇可分为液体麦芽糖醇和晶体麦芽糖醇两大类，其中液体麦芽糖醇凭借价格优势占据我国麦芽糖醇市场主要地位。晶体麦芽糖醇具有运输方便、纯度高、可加工性强、适合长期保存等优势，近年来，晶体麦芽糖醇市场需求呈现出较快增长态势，但晶体麦芽糖醇生产工艺复杂，且对原料麦芽糖的纯度要求较高，生产成本较高，因此目前我国结晶麦芽糖醇市场发展并不充分。经过多年发展与积累，我国麦芽糖醇产业链布局已经基本完善，随着市场需求升级，以及相关工艺水平提升，未来晶体麦芽糖醇行业发展空间更广阔。
根据新思界产业研究中心发布的《
2021-2026年中国麦芽糖醇行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，全球范围内，麦芽糖醇主要生产地区包括美国、日本、欧洲以及中国等国家和地区。我国是全球麦芽糖醇生产大国，国内麦芽糖醇生产企业数量众多，其中规模较大的企业有华康股份、明月海藻集团、山东绿健、山东福田等企业，其中华康股份是全球功能性糖醇行业的领先企业，公司晶体麦芽糖醇年产能达到1万吨左右。
新思界
行业分析人士表示，近年来，随着居民饮食结构逐渐向低热量、低脂肪、低糖等方向转变，功能性糖醇应运而生，麦芽糖醇作为功能性糖醇之一，其市场需求持续释放。我国是全球麦芽糖醇生产大国，国内相关企业数量较多，目前我国麦芽糖醇市场仍以液体麦芽糖醇为主，随着市场消费升级，以及相关工艺逐渐完善，未来我国晶体麦芽糖醇生产能力将大幅提升。
