虾青素是一种酮或类胡萝卜素，色泽为粉红色，主要来源于河螯虾外壳，牡蛎和鲑鱼等水生动物体内，有抑制肿瘤发生，增强免疫力，清除体内自由基等多方面的生理作用，同时对糖尿病引起的眼病也有防治作用，在保健品、医药、化妆品、食品添加剂以及水产养殖等方面具有广阔的应用前景。
虾青素是迄今未自然界发现的最强抗氧化产品，在近几年全球经济快速增长，居民对于健康保健、美容产品需求持续增长，促使虾青素在食品及化妆品领域应用不断扩大，在美国和日本已经作为药品用来预防心血管等疾病，预计至2024年，全球虾青素产值将接近3.5亿美元，而中国虾青素产值将达到2.3亿美元。在生产方面，发达国家占据技术优势，对于虾青素领域研究不断深入，在申请专利进行知识产权保护后，使得天然虾青素的生产技术和市场价格的垄断。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国虾青素产品市场分析可行性研究报告》显示，我国虾青素行业发展相对较晚，主要在2018年威海利达生物科技有限公司生产基地建成，使得中国市场改变被外资品牌垄断的局面。经过2年发展，我国虾青素产量不断攀升，在全球中市场份额已经超过日本，成为全球第一。而在国内市场，我国虾青素生产主要集中在云南地区，目前云南的虾青素产量占据了全球总产量的50%左右。
目前全球各国利用生物技术研究天然虾青素的大规模生产，但由于培养技术难度较高，因此目前天然虾青素产量有限，远不能满足市场需求。由于天然虾青素产量有限，使得部分企业开始生产人工合成虾青素，但由于成本造价相对较高，且产品在结构、功能、应用及安全性等方面和天然虾青素存在较大差距，因此人工合成虾青素未来发展潜力较小。
新思界
产业分析人士表示，虾青素在化妆品、保健食品中应用前景较好，行业发展潜力巨大。由于生产技术难度较高，目前天然虾青素供不应求，从而促成了人工合成虾青素的产生。天然虾青素相比人工合成虾青素优势更为明显，未来发展潜力较大。我国虾青素企业需要借助国家政策，提升培养技术，实现天然虾青素的大规模生产。
