广义上的废钢和废铁统称为废钢，在理论上，钢铁的循环利用率可以达到100%。铁矿石作为不可再生资源，按照现阶段我国的开采速度来计算，我国铁矿石仅够使用60余年。废钢作为钢铁工业唯一可以替代铁矿石炼钢的资源，其回收再利用的价值与意义巨大。
建国以来，我国钢铁工业蓬勃发展，粗钢产量持续增长，对废钢的需求量也在不断上升。不过尽管我国废钢产生量不断增加，仍旧跟不上粗钢产量的增长速度，因此我国废钢比一直处于较低水平。“十一五”期间，我国年均废钢比为14%，“十二五”期间为11%，“十三五”以来，由于钢铁蓄积量的增长，我国废钢比开始增加。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国废钢业行业市场现状综合研究及投资前景预测报告》显示，2017年，全国废钢消耗总量为1.5亿吨，同比大幅增长64%；废钢比达到18%，较2016年增长7个百分点。2018年1-10月，我国废钢消耗总量为1.6亿吨，同比增长38%；废钢比达到20%，较2017年增加2个百分点。废钢已经成为我国钢铁工业提产增效的重要措施，废钢大批量应用时代已经来临。
废钢的来源主要包括企业自产废钢、社会采购废钢和国外进口废钢。其中企业自产废钢主要为切边、切头等钢铁废料，一般不进入社会流通环节，直接被钢铁企业回收，回收率一般能达到100%；社会采购废钢主要为汽车、家电、建筑、机械设备使用寿命到期后产生的废旧钢铁，是废钢的最大来源，但其回收难度也相对较大；国外进口废钢所占比重较小，在我国总废钢资源中的占比基本在1%左右。
废钢行业涉及到废钢回收和废钢加工配送等环节。废钢回收是废钢来源最主要的领域，在此环节中，国家相关政策和行业标准尚未完善，行业内企业数量众多，实力参差不齐，市场以价格战等恶性竞争为主，行业发展较为混乱。在废钢加工配送领域中，国家相关政策标准较为完善，行业发展有序，截止到2017年底，我国共有191家企业符合准入标准可以提供废钢加工配送服务。我国废钢行业的回收环节未来发展还需相关政策的制定和行业标准的规范。
新思界
行业分析人士表示，废钢是可以无限循环利用的绿色资源，在我国环保政策日趋严厉的情况下，废钢回收再利用还具有节能减排的重要意义，为钢铁工业的可持续发展做出积极贡献，由此可见，我国废钢行业未来发展前景广阔。废钢的重要来源是社会采购废钢，但相较来说，我国社会废钢回收率较低，未来随着我国居民节能环保意识逐步提升，社会废钢回收率将会不断提升，我国废钢行业未来发展潜力巨大。
