铁元素在自然界中蕴藏量极为丰富，分布较为集中，且铁矿石易于开采、冶炼和加工，物理化学性能良好，是发现最早、应用最广、用量最多的金属品类。铁矿石种类繁多，已发现的约有300余种，较为常见的有170余种，具有工业利用价值的主要包括磁铁矿、赤铁矿、磁赤铁矿、钛铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
在全球范围内，铁矿石资源分布主要集中在澳大利亚、俄罗斯、巴西、中国和印度，现阶段，全球铁矿石原矿储量为1725亿吨，这五个国家储量占比分别为30%、15%、13%、12%和5%，合计储量占比达到75%，全球铁矿石资源分布较为集中。
我国是全球利用铁最早的国家之一，我国铁矿石资源储量较大，但类型复杂，共（伴）生组分多样，以中低品味为主，贫矿多、富矿少，富矿资源储量占比仅为2%左右，贫矿储量占比约为48%，远低于国际平均水平，能够单独开采、形成一定开采规模的铁矿数量较少。
我国铁矿石分布较广，以中小矿居多，大矿较少，相对集中在东北、华北和西南地区。具体来看，辽宁、河北、四川、内蒙古、山西五地区铁矿石分布较多，占比分别为25%、13%、12%、11%和8%。这五大地区合计铁矿石资源占比达到69%，我国铁矿石分布相对集中。
在环保政策趋严以及供给侧改革的背景下，我国规模较小、污染较大的矿山开采企业逐步退出市场，国内铁矿石产量有所下滑。2016年，我国铁矿石产量为12.7亿吨，同比下降7.1%；2017年，铁矿石产量为12.2亿吨，同比下降3.9%。国内铁矿石产量下降，进一步压缩国内铁矿石市场供应。
根据新思界产业研究中心发布的
《2018年铁矿石行业发展现状及投资策略建议报告》显示，我国经济快速发展，对钢铁的需求持续增长，国内铁矿石产量无法满足市场需求，我国每年需从海外大量进口铁矿石，是全球铁矿石第一大进口国，进口量占全球总进口量的6成以上。2017年，我国铁矿石进口量为10.9亿吨，同比增长4.9%。我国铁矿石进口依赖度增大。
我国钢铁需求经过快速增长阶段之后，现阶段进入平稳期，大幅增长的可能性较低，国内市场对铁矿石的需求强度将会逐渐减弱。2017年，我国铁矿石市场需求为23.1亿吨，同比下降0.2%；2018年1-11月，我国铁矿石进口量为9.6亿吨，同比下滑1.2%。虽然我国铁矿石需求进入平稳期，但国内钢铁产能规模依然庞大，对铁矿石的需求总量仍维持在较高水平。
新思界
行业分析人士表示，我国48%的铁矿石需求依赖进口，主要进口国是澳大利亚和巴西，进口占比分别为61%和22%。在全球市场中，淡水河谷、力拓、必和必拓、福蒂斯丘四大企业铁矿石产量占全球总产量的50%左右，出口量占全球总出口量70%以上，对铁矿石定价有较高话语权。我国铁矿石对外依赖度大，铁矿石价格受国际价格影响较大，同时国内市场需求也决定了国际铁矿石价格走势，因此铁矿石价格呈现窄幅震荡的发展趋势。
