水性油墨是由连结料、颜料、助剂等物质组成的均匀浆状物质。连结料（即水性树脂）提供油墨必要的转移性能；颜料赋予油墨以色彩；助剂起到稳定改善油墨性能的作用。不同印刷方式、不同基材、不同颜色造成的水性油墨配方差异较大。其中，水性树脂占水性油墨的20%-40%。
其中，溶剂主要有异丙醇、正丙醇、乙酸乙酯、正丙酯、丙二醇甲醚；助剂主要有稳定剂（乙醇胺）、防腐剂（异噻唑啉酮）、分散剂（硅酸盐类）、交联剂（三羟甲基丙烷）；其他包括消光粉（硅酸盐）、消泡剂（钨酸盐）、蜡粉等。
根据新思界产业研究中心公布的《2018-2023年中国水性油墨供需状况及发展前景投资报告》显示，宏观经济的下行致使中国印刷行业增速明显下滑，2013年以来水性油墨市场结束了十余年的高速增长，市场规模首次出现下降。未来中国经济的中高速增长将成为常态，水性油墨市场的发展将以产品结构调整为重心，由中低端产品向中高端产品过度。随着宏观经济的在2016年、2017年的回暖，水性油墨市场有望走出调整期，市场需求逐步回升。
中国油墨生产企业达到1200余家，水性油墨生产企业占到1/3，且以中小企业为主，行业集中程度低，市场竞争激烈。2014年之前，中国水性油墨的市场需求量一直是增加，2015年受下游行业需求下降影响，市场需求量降低至15.1万吨。随着印刷行业的复苏，预计水性油墨使用量将在2019年开始稳定增长。
中国水性油墨产品使用的基材主要包括纸、塑料、纺织物、皮革和其他，其中纸主要包括纸箱、纸张等纸制品；塑料包括PVC、SPE、DPE、PP、OPP、PTU、PU等塑料制品；纺织物包括棉、棉/涤混纺、涤纶、尼龙、深浅色布、牛仔布等具有透气性的纺织物；皮革包括各种皮革制品；其他包括铝箔、金属等材料。
新思界
产业研究员认为，中国水性油墨产品使用的基材集中在纸、塑料上，其中纸占整个基材用量的60%，塑料占整个基材的25%。水性油墨在纸箱领域的应用最高，但在报纸杂志等领域的应用较低，水性油墨在纸领域的应用仍有较大的提升空间。在塑料领域的发展主要以软包装为主，水性油墨在软包装的应用是行业未来发展的热点。随着凹印水性油墨在软包装中应用的加速，未来水性油墨基材的使用有向塑料、纺织物转移的趋势。
