2014年之前，中国水性油墨市场的需求量一直呈上升趋势，2015年开始受水性油墨下游印刷行业需求下降的影响，2015年和2016年水性油墨市场销量呈现下滑趋势。2016年中国水性油墨市场销量为14.97万吨，市场规模为18.54亿元。
目前，中国油墨生产企业达到1200余家，水性油墨生产企业数量约占1/3，水性油墨生产企业以中小企业为主，绝大部分企业年产能在1000吨以下，行业集中程度低，市场竞争激烈。水性油墨生产企业主要有广东天龙油墨集团股份有限公司、珠海乐通化工股份有限公司和洋紫荆油墨有限公司，其中广东天龙油墨集团股份有限公司是国内最大的水性油墨生产企业，该公司水性油墨产能为2.91万吨，2016年水性油墨销量为1.95万吨，市场占有率为13%。
一、行业发展问题
水性油墨Water-based ink 水性油墨简称为炎黄水墨，柔性版水性墨也称液体油墨，它主要由水溶性树脂、有机颜料、溶剂及相关助剂经复合研磨加工而成。与传统油墨相比水性油墨具有不污染环境、减少残留毒物和减消耗降成本等优势，但是在实际发展中遇到一些列难题。
1、产品不成熟，应用领域受限
目前市场上的水性油墨均为复合型油墨，没有真正的水性油墨，纯水性溶剂的开发仍处于研发阶段。水性油墨采用水作为溶剂，最大的优势是环境友好型。水作为溶剂减少了VOC的排放，但同时也带来了一个最大的问题——干燥问题。传统油墨溶剂干燥速度快，印刷效率高，企业使用成本低；而使用水性油墨则不然，水在干燥环节的政府速度明显慢于传统溶剂，日本水性油墨为了达到传统油墨的干燥速度，对烘干机进行了改造，将烘干机增长3倍才达到印刷要求。纯水的作为溶剂的烘干速度是目前行业面临的突出问题，虽然添加乙醇能够显著提升印刷速度，满足目前的VOC排放标准，但从未来发展来看纯水性油墨的发展是行业的必然趋势。
2、上游原材料制约
上游关键原材料的发展缓慢是制约水性油墨发展的瓶颈。水性油墨的原材料主要有水性树脂、颜料、乙醇、水、溶剂、助剂组成。其中水性树脂是最关键的原材料，水性油墨树脂发展缓慢也是制约行业发展的重要原因。不同基材、印刷方式、印刷条件对水性油墨配方的要求不同，对水性油墨用树脂的要求也不一样。高端水性油墨产品所用的水性油墨树脂往往比较特殊，需要专门研发。水性丙烯酸乳液是目前水性油墨常用的水性树脂，一般用在中低端产品领域，目前市场缺乏高端的水性油墨用树脂。业内主要的水性油墨树脂生产企业如巴斯夫、DSM、博立尔正在开发针对软包装用水性油墨树脂。
3、下游推广困难
国外以柔印为主，柔印的版比较浅，干燥快。国内的是以凹印为主，凹印漂亮，凹印的版比较深，干燥的比较慢。同时，水性油墨的下游彩印厂太多、太小、太分散，每月需求量为1-2吨，很难达到规模化生产，使用水印还得加长烘干箱、提升烘干速度，小厂不愿意投资。油墨产品价格具有优势，在推广时给提供油墨一桶/5块、一桶/10块的提成，有的油墨企业还免费赠送印版，这无疑增加了水性油墨的推广难度。
二、行业发展趋势
目前市场的水性油墨以水+乙醇溶剂为主，市场逐渐饱和；纯水性溶剂油墨发展正处于发展阶段，预计2019年之后纯水性油墨上游关键原材料水性树脂将取得关键性突破，2020年之后纯水性油墨将进入快速推广期。
2016年中国油墨市场总产量在73万吨，其中胶印油墨占比为41%、凹印油墨占比为39%、柔印油墨占比为11%，其他油墨占比为7%。根据对主要水性油墨树脂企业及水性油墨生产企业的调研来看，凹印油墨市场将是未来水性油墨发展的主要市场。成熟的纯水性凹印油墨产品将在3-5年后进入市场。
根据新思界
产业研究中心发布的
《2017-2021年中国水性树脂行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示：水性油墨增速在2012-2013年达到顶峰，2014-2016年受下游印刷包装行业增速放缓及水性油墨本身局限性影响，发展缓慢。随着中国经济增速放缓，水性油墨的发展将以替代传统溶剂型油墨为主，市场新增需求有限。随着中国本土水性油墨产品的不断成熟，预计在2020年之后中国水性油墨出口市场将进一步扩大，海外市场将成为水性油墨增长的重要组成部分。
