随着留学信息越来越开放，中国的留学生和家长对于留学的认识越来越清晰，逐渐走出了盲目跟风的误区，留学的选择也越来越趋于理性。走出国门的学生质量也不断提升，出国留学进入“高质量时代”。
以研究生留学为例，研究生留学的整体规模不再大幅度增长，但是高质量的学生增长幅度较大，学生质量有所提高。其中，“211”院校本科毕业生出国读研的比例远高于非“211”学校。2007年，非“211”院校和“211”院校中，本科毕业生留学所占的比例分别为0.37%和0.93%；到了2013年，其比例分别达到了0.97%和3.42%，“211”院校超出了非“211”院校约3.5倍。
与此同时，出国读研的学生在选择专业时，也越来越多的考虑到了未来职业发展。从专业选择上来看，工商管理、工程科学、工程技术和计算机与信息科学排在前四位，占总数的将近三分之二，而这几个专业相对来讲比较易于就业。这表明，中国学生出国留学已经越来越趋于理性，不仅仅满足于走出去，而是力求获得高质量的海外教育。
此外，在世界留学生流动的过程中，留学生的去向出现多元化的特征。占全球留学生市场份额前十位的国家中，美国、英国作为主流留学目的国，市场分别为16.35%和12.56%，加拿大、澳大利亚也位列前十。然而，德国、法国、俄罗斯、日本、西班牙、中国等非主流留学目的国所占份额也位列前十，遍布美洲及欧亚大陆。
