经颅磁刺激的基本原理在于通过时变磁场诱发出感应电场，当感应电流超过神经组织的兴奋阈值时，所刺激的神经组织就会被兴奋。经颅磁刺激时，脉冲磁场在皮层中间神经元产生感应电流，作用于脊髓前角运动神经元，产生兴奋性突触后电位，冲动沿轴突下行至支配的相应肌肉，使其产生收缩动作，通过肌电图仪可记录到复合肌肉动作电位。根据用途的不同，经颅磁刺激器可分为家用经颅磁刺激器、医用经颅磁刺激器和科研用经颅磁刺激器三种，家用的相对比较便宜，医用和科研用的价格昂贵。
经颅磁刺激器通过治疗体输出特定能量的负极性交变电磁对脑功能进行生理调节，来达到治疗和预防脑部疾病，调整脑功能状态的目的，在治疗抑郁、耳鸣、阿尔兹海默症、帕金森症、精神障碍、头疼等方面具有显著的作用。根据新思界产业研究中心发布的《
2019-2023年中国经颅磁刺激器市场分析及发展前景研究报告》显示，2018年中国经颅磁刺激器需求量超过2300万台。
目前，国内经颅磁刺激器企业主要分为三大阵营，第一阵营是以MagStim为代表的欧美企业，其凭其雄厚的研发实力和制造能力，引领着经颅磁刺激器市场需求与产业升级。近年来，欧美经颅磁刺激器企业纷纷布局中国市场，在高端市场占据着主导地位；第二阵营是以武汉依瑞德医疗设备新技术有限公司、深圳康立生物医疗有限公司等为代表的本土企业，这些企业通过对国外先进技术的消化和吸收获得快速发展，规模不断扩大；第三阵营以中小型企业为主，其经颅磁刺激器业务普遍较小，且技术水平弱，市场知名度较低。总的来看，国内经颅磁刺激器高端市场企业数量较少，市场竞争缓和；中低端经颅磁刺激器市场国内企业数量不断增长，市场竞争日益加剧。
新思界
行业分析师表示，随着医疗体系的不断完善，以及居民收入水平的不断提高，将会有越来越多的抑郁症患者选用经颅磁刺激器作为治疗方法。因此，中国经颅磁刺激器行业发展前景广阔。但是，国内经颅磁刺激器行业起步较晚，目前仍处于成长期阶段，相关标准缺失，市场发展较为混乱，一些不良商家打着经颅磁刺激器的口号进行虚假宣传，对消费者进行误导，严重损害了消费者的权益。
