帕金森病（PD）又名震颤麻痹，是最常见的神经退行性疾病之一，患病率为15～328/10万人口，＞65岁人群约1%；发病率为10～21/10万人口/年。PD病因及发病机制尚未明确，可能与社会因素、药物因素、患者因素等有关。现有的医疗技术暂不能根治帕金森病。对患者的治疗，主要从减轻病痛、延缓疾病发展，提高患者的生活质量着手。因此治疗的重点之一就是采用以运动疗法为主的综合康复治疗，改善患者功能，提高生活质量。
一项研究中，研究人员发现某些抗哮喘药物中的化合物似乎能够抑制参与帕金森病的一个基因（即SNCA，编码α-突触核蛋白）的活性，因而可能能够被用来抵抗帕金森病。这些化合物被称作β2肾上腺素能受体激动剂，主要是在通过扩张气道治疗哮喘和某些其他的肺部疾病的药物中发现的。它们包括沙丁胺醇（albuterol）和奥西那林（metaproterenol）等药物。
很多帕金森病患者的大脑具有被称作路易氏体（Lewy bodies）的蛋白团块堆积物。它们主要是由α-突触核蛋白组成的。科学家们并不确定这种蛋白堆积物实际上是帕金森病的原因还是仅是这种病变过程的“附带损伤”。同时也有证据表明SNCA基因的“风险变异体”能够导致更加常见的帕金森病类型。
人们已正在尝试着开发靶向α-突触核蛋白的药物。研究人员对1100多种化合物（从处方药到维生素和草药）进行筛选以便发现抑制SNCA基因活性的化合物。结果表明β2肾上腺素能受体激动剂是赢家。研究人员寻求一种挪威数据库的帮助，这种数据库可追踪挪威的所有处方药。在400多万人当中，Scherzer团队鉴定出60多万人服用了抗哮喘药沙丁胺醇。
总体而言，相比于未服用沙丁胺醇的人，这些人在11年的时间里患上帕金森病的几率降低了三分之一。相反之下，曾经服用过降血压药物普萘洛尔的人患上帕金森病的风险增加一倍。普萘洛尔是一种β受体阻滞剂，即一类通常被用来治疗高血压和心脏病的药物。研究人员发现β受体阻滞剂可能实际上增加SNCA基因的活性。
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医药行业分析人士表示，目前研究人员并未证实抗哮喘药物会阻止帕金森病，也未证实β受体阻滞剂会导致帕金森病。不过，这项发现仅是第一步，在能够开发任何新的帕金森病疗法之前，人们还需开展更多的研究，开展临床试验来证实存在因果关系。
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