第四代制冷剂包括氢氟烯烃（HFOs）制冷剂、碳氢天然工质制冷剂（HCs）两大类，HCs制冷剂不含氟，代表性产品主要是R290、R600a等。R600a，即异丁烷，化学式为C4H10，常温常压下外观为无色气体状，微溶于水，可溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂，易燃烧，与空气混合有爆炸危险。R600a下游用途广泛，冰箱制冷剂是其用途之一。
R600a存在于天然气、石油气中，可采用天然气分馏吸附法生产R600a，也可采用石油裂解碳四馏分分离法生产R600a，还可以采用正丁烷异构法制备R600a。我国石化行业规模不断扩大，石油裂解碳四馏分产量不断增长，石油裂解法成为我国R600a生产的重要途径之一，R600a生产量随之不断上升，为我国制冷剂行业发展提供充足货源。
作为制冷剂，R600a的消耗臭氧潜能值（ODP）为零，全球变暖潜能值（GWP）低，环保性好，并具有潜热值大、冷却能力强、单位质量制冷量大、运行压力低、噪声小、成本较低等优点，可替代第一代氯氟烃（CFCs）制冷剂R12、第三代氢氟烃（HFCs）制冷剂R134a使用，应用在冰箱、冷柜、其他小型制冷设备中。在《蒙特利尔协议书》要求下，第三代制冷剂已经进入淘汰期，作为第四代制冷剂的R600a未来市场空间大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年R600a制冷剂行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，R600a是第四代制冷剂中已经规模化应用的产品之一，但R600a具有易燃易爆性，并具有弱刺激和麻醉作用，在使用过程中若泄露存在安全风险，且其制冷效果不及前代，因此在实际应用中，R600a主要用于充液量较少、容量相对较小的冰箱、冷柜中，并且冰箱、冷柜的密封及防爆性能需提高，而在大容量冰箱、风冷冰箱领域实用性相对较差。
我国石化行业中，生产R600a的企业数量多，R600a产量大，但R600a主要应用在环氧丙烷与燃油领域，且产业链布局完善的大型石化企业生产的产品基本自用。在我国市场中，R600a制冷剂生产商主要有濮阳市中炜精细化工有限公司、山东粤安新型材料有限公司、菏泽西冷化工有限公司等。从地域分布来看，我国山东地区R600a制冷剂生产企业相对较多。
新思界
行业分析人士表示，与前三代制冷剂相比，第四代制冷剂环保性优点突出，但制冷效果与安全性相对较差，因此推广应用受到一定局限。但第一二代制冷剂会破坏臭氧层，第三代制冷剂温室效应明显，在没有制冷效果、安全性与环保性均较为优异的新型制冷剂问世之前，第四代制冷剂具有广阔发展前景。R600a作为第四代制冷剂，市场空间正在不断扩大。
