着色剂主要包括无机颜料、有机颜料两大类，无机颜料中含有铅、镉等重金属，会对人体健康造成危害，而有机颜料耐热、耐光性较差，部分添加剂也会污染环境。着色剂具有不可或缺性，着色性优、耐候性好、无毒环保的着色剂需求日益旺盛。稀土着色剂是以17种稀土元素为材料制造而成，具有颜色鲜艳、耐光耐热、无毒环保等优点，其发展受到关注。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年稀土着色剂行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，2019年，全球着色剂市场规模约为55.7亿美元，预计2020-2025年将以4.8%左右的增速增长，到2025年市场规模将达到73.8亿美元左右。稀土着色剂综合性能优良，系列产品有硫化铈类、硫化钕类、硫化镨类等，在较多应用领域中可以替代传统的无机颜料、有机颜料使用，市场空间正在不断扩大。
稀土着色剂可以广泛应用在塑料、油漆、涂料、橡胶、油墨、陶瓷、皮革、纸张等着色领域，在日用品、工业产品、文化用品生产中市场潜力大。塑胶跑道平整度好、硬度适中、抗压强度高，我国学校中采用塑胶跑道的比例不断增加。稀土着色剂应用在学校塑胶跑道着色中，可有效解决塑胶跑道经常会出现的有刺激性气味的现象，无毒环保并具有色泽鲜艳、耐光耐候的优点。
我国稀土着色剂技术研究不断深入，随着应用领域不断拓宽，其生产规模不断扩大。2016年，中国科学院长春应用化学研究所稀土资源利用国家重点实验室与中科院包头稀土中心合作，在包头建设了全球首条10吨级稀土硫化物着色剂连续化隧道窑中试生产线。
我国政府对稀土着色剂的关注度也在不断提高。由于无毒环保特点，2016年，稀土着色剂被列入科技部、工信部、环保部联合颁布的《国家鼓励发展的有毒有害原料产品替代品名录》中，是传统含镉、铬、铅等有毒有害金属离子无机着色剂的升级换代产品。2021年“十四五”国家重点研发计划“稀土新材料”重点专项中提出，针对传统有毒有害着色剂亟需替代的重大应用需求，研究高性能环保稀土着色剂及其绿色制备新技术。
新思界
行业分析人士表示，稀土着色剂的着色性、颜色持久性、无毒环保等优点突出，是传统着色剂的替代产品，从下游应用领域、行业规模、国家政策等方面来看，我国稀土着色剂行业未来发展前景良好。稀土着色剂成本较高，并且稀土价格呈现不断上涨态势，与传统着色剂相比，稀土着色剂不具备价格优势，可先应用在高端领域，再逐步向中端领域拓展业务。
