“十二五”是
国家能源跨越发展的五年，是能源结构调整的5年。由于能源分布与需求不平衡，造成我国能源利用空间跨度大，清洁电能缺乏大容量、远距离的输送通道，无法转化为经济优势，部分地区污染严重。在此情况下，我国能源结构转型急切需要建设大容量、高效率、远距离的特高压电网，实现跨地区、远距离的电能输送和交易，因此，“十二五”特高压电网得到了发展。
“十二五”期间，特高压从“试验”“示范”到全面大规模建设，以特高压为骨干网架的坚强智能电网已显雏形。如今，国家电网已累计建成“三交四直”特高压工程，“四交六直”正在建设，在运在建17项特高压工程线路长度超过2.8万公里。数据显示，“十二五”期间，国家电网特高压工程变电(换流)容量超过2.9亿千伏安(千瓦)，累计送电超过4300亿千瓦时。
关于2016年的投资建设规划，日前国家电网表示，2015年共核准“四直两交”6条特高压项目，2016年可核准“五交八直”13条特高压项目，2016-2017年将有10条特高压项目陆续投产。到2020年，预计建成东部、西部同步电网，投运19项直流工程，总体形成送、受端结构清晰，交、直流协调发展的骨干网架，线路长度、变电(换流)容量分别达到9.5万公里、8.9亿千伏安(千瓦)。
同时，国家电网于2016年1月11日在北京宣布准东-皖南±1100千伏特高压直流输电工程正式开工。国家电网表示，建设准东-皖南工程将加快“疆电外送”，有力促进新疆能源基地建设，推进新疆火电、风电、太阳能发电联合外送，让当地资源优势转化为经济优势；同时，该工程输电能力达到1200万千瓦，既可就近满足皖南地区的电力负荷发展，又能与东、中部地区特高压工程配合，向长三角负荷中心送电。
据悉，该工程2015年12月获得相关部门核准，起点是新疆昌吉自治州，终点安徽宣城市，经新疆、甘肃、宁夏、陕西、河南、安徽6省（区），全长3324公里，计划投资407亿元，2018年建成投运。
此外，国家电网提出，自2015年提出“全球能源互联网”规划以来，依托一带一路及全球互联网，将国内的特高压以及其他电力设备产品带到国外，实现了可持续成长。数据显示，2015年初，国家电网计划投资926.5亿元升级农村电网基础设施；2015年中，国家电网再新增农网改造升级工程投资673.8亿元。
国家电网预计，2015~2020年间，特高压规划总投资将达到3.3万亿元，这将带动3.2万亿元电源和煤矿投资，亦即合计将带动6.5万亿元投资；这些工程的开工建设，将年均拉动GDP增长超过0.8个百分点，增加税收1500亿元，提供就业岗位180万个，还将有利于消化钢铁等产业的过剩产能，拉动智能电网等新兴产业的发展。
行业研究人士表示，目前，华东地区燃煤电厂分布密集，严重超出了环境承载能力。在新疆集中建设大容量燃煤坑口电站及风电场，通过准东-皖南工程外送，将缓解华东地区供电和环境压力。同时特高压工程的加快推进，既有利于钢铁、原铝、水泥等多个行业消化过剩的产能，又有利于推进智能电网、电子信息、通信、物联网等多个新兴产业的发展，也能带动电工装备产业加速“走出去”，中长期效益显著。
