智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网最终用户智能化终端的发展方向。
作为经济刺激计划的一部分，国家电网在2009年7月确定了智能电网的发展规划。2009-2011年为规划试点阶段，重点完成坚强智能电网的整体规划，开展关键性、基础性、共用性技术研究，进行技术和应用试点；2012-2015年为全面建设阶段，加快特高压电网和城乡配电网建设，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系；2016-2020年为引领提升阶段，全面建成统一的“坚强智能电网”。
与发展规划相应，国家电网也确定了投资计划，到2020年智能电网总投资规模接近4万亿元。具体为2010-2011年的投资约5500亿元，全面建设阶段投资约2万亿，基本建成阶段投资1.7万亿元。
新思界产业研究中心发布的
《2017-2021年智能电表行业发展前景与投资战略规划分析报告》显示，智能电表是智能电网的智能终端，在智能电网数据资源整合中扮演着重要角，产生了巨大的市场需求，预计2020年全球将安装20亿台智能电表，智能电网将覆盖全世界80%的人口，智能电表渗透率达到60%。
智能电表行业的上游行业是集成电路、结构件、电子元件及五金等行业，下游行业是电力公司、电力能源部门或者能源公司，最终用户主要包括民用家庭、建筑楼宇、工矿企业、基础设施、新能源及部分新兴行业。
智能电表产业链分析
资料来源：新思界产业研究中心整理
新思界
行业研究员分析表示，行业与上游行业的关联性较低，上游原材料市场对行业的影响主要体现在行业采购成本的变化；行业与下游行业的发展密切相关，下游行业对行业的发展具有较大的牵引和驱动作用。
所以，未来一定时期内国家能源阶梯收费、节能减排等政策，特别是电网采购量、采购方式是对影响行业需求的重要因素，其需求变化对行业未来的发展状况具有较大影响。
目前，智能电网已经成为中国乃至当今世界电力系统发展变革的新动向，智能电表作为智能电网的智能终端，未来市场需求将持续增加，整体市场还将保持持续增长的态势。另外随着物联网智能家居、智能安防、宽带网络等应用的逐步推广，都为智能电表市场带来可期的机遇。
