高性能计算机也称为“超级计算机”，是一个国家科技竞争力的象征。目前在超级计算机研发方面实力较强的国家有中国、美国和俄罗斯。为了进一步提升超级计算机水平，美国总统奥巴马日前签署行政命令，推出“国家战略计算计划”，目标是在2025年以前建造世界上速度快速的高性能计算机，据称其每秒计算峰值高达百亿亿次，比目前领先的高性能计算机计算速度快30倍左右。
奥巴马签署的这份行政命令显示，“国家战略计算计划”力图找到未来计算机发展的顶尖技术，为突破摩尔定律后的高性能计算机研发探索新的规律。除了大大提高运算速度，新一代高性能计算机还注重全面提高硬件和加强数据处理能力。
随着超级计算机性能的提高，其应用更加广泛、工作效率更高。比如，自20世纪70年代以来，计算流体动力运用与飞机设计，大大减少了风洞和飞行测试成本。现在的高性能计算机只能模拟单个机翼在特定条件下的飞行状态，而美国航空航天局的研究显示，下一代高性能计算机可以真实模拟飞机双翼在遇到气流等动态情况下的飞行状态。
目前，高性能计算机已经在天气预报、基因测试、药物研发等各方面有着广泛应用。高性能计算机与大数据的结合能够提高计算机的分析能力，使计算机模拟更接近实际状态，随着互联网发展进入大数据时代，对高性能计算机的需求会进一步增加。
美国的高性能计算机技术领先，在高性能计算机十强名单中，有5个在美国。在500强名单中，美国的数量也是最多，美国还是高性能计算机运用最广泛的国家之一。但近年来，其他国家超算技术也在快速发展，中国“天河二号”连年名列速度快速的榜首。
为赶超中国，美国政府2014年11月宣布投资3.25亿美元建造两台比“天河二号”快3到5倍的超级计算机，今年4月9日又宣布投资2亿美元再建造一台超级计算机。
随着超级计算机应用领域的扩大，各个大国也越来重视对超级计算机的研发，并将其做为国家发展的重大战略。同时，超级计算机在众多领域的应用将会进一步显示出其巨大的市场价值和发展前景，为未来海量数据处理提供有力的技术支持和保障。
