发达国家将智慧城市建作为经济发展和建立长期竞争优势的重要战略。2004年韩国、日本先后推出U-Korea、U-Japan的国家战略规划，2010年美国提出加强智慧型基础设施建设和推进智慧应用项目的经济计划，欧盟制定了智慧城市框架，台湾地区提出了建设“智慧台湾”的发展战略，新加坡提出了2015年建成“智慧国”计划。
面对全球智慧城市建设的热潮，2012年12月份美国科罗拉多大学博伊德·科恩博士开展了一次全球智慧城市的排名，排出全世界智能城市的前10位，分别是1.维也纳、2.多伦多、3.巴黎、4.纽约、5.伦敦、6.东京、7.德国、8.哥本哈根、9.香港、10.巴塞罗那。
名列前10名的城市大致分为三种类型，第一类降低碳排放、致力环境保护的城市，如开发智能电网的维也纳、发展循环经济的多伦多、实施自行车共享计划的巴黎；第二类关注应急、保障社会安全的城市，如建立防灾系统的纽约、治理交通拥堵的伦敦、推动移动智能的东京；第三类依靠科技，培育新兴产业，如创建电厂电动汽车的德国、创新清洁技术的哥本哈根、推广智能卡的香港、扩展光伏产业链的巴塞罗那。
除了上榜的前10名城市外，还有许多特色鲜明的候选城市如韩国的松岛新城、美国的迪比克市、瑞典斯德哥尔摩等。如美国中西部爱荷华州的迪比克市，用IBM的新技术将水、油、交通等等都连接到了一起完全实现了数字化，将城市的所有资源都连接起来，智慧的为市民服务，满足市民的需求。瑞典的智慧城市主要体现在智慧交通系统上的建设。
