我国包装行业兴起于20世纪80年代，经过30多年的快速发展已经从单一的低端制造业转型为向下游客户提供包装产品的生产、储藏、运输服务以及品牌定位、渠道营销等多元化的服务性行业。国家“十二五”规划第一次把发展包装产业纳入了国民经济和社会发展规划，这为我国加速包装产业结构调整、科技进步和发展方式转型升级，全面提升包装产业整体发展水平和综合竞争力，形成包装行业的企业集团、产业集群、 “航空母舰”指出了明确的方向。目前，我国包装产业拥有规模以上企业上千家，从业人员将近200万，中国包装工业已经成为仅次于美国的全球第二包装大国， 并已形成了材料、 制品、机械、包装印刷、设计和科研等门类齐全的较完整的包装产业链。
随着经济和消费水平的不断提升，包装不再是产品的简单附属物，不再是仅起到产品的保护作用。消费者对包装设计、品质、材料及款式等方面的要求不断提高，对创意包装产品需求逐渐旺盛，使得具有创意设计能力的包装企业将越来越受到客户的青睐，产品由“简单包装”向“创意包装”转变；绿色环保的倡导使得低碳经济日益受到重视，政府对包装品的环保要求也日趋严格，绿色包装逐渐成为行业发展潮流。我国包装行业下游以食品、饮料、医药、化妆品、消费电子等消费型行业为主。在国民收入不断提升、包装多功能化、包装产品轻便美观化这三大驱动力的驱动下，下游行业保持较高增长速度，从而拉动包装行业增长。新世界发布的《
2017-2021年中国包装产业行业市场调查研究报告》指出，2014 年，全国包装工业总产值达到 14800 亿元，2016年我国包装工业总产值达到18638亿元。
2014-2016年我国包装行业总产值统计
数据来源：新思界产业研究中心整理
随着中国经济高速发展以及人民生活质量的提高，对微波食品、休闲食品及冷冻食品等方便食品的需求量不断增加，这直接带动了相关食品包装的需求，中国食品与包装机械业在今后的一段内将维持增长态势。同时，未来循环经济将成为包装行业发展的主要模式、 包装废资源回收利用将实现产业化、绿色包装材料将获得大力开发和发展、包装基础工业也将加快发展。
行业研究人士表示，在未来的应用中，包装产品将会朝着如下方向发展：生物聚合型硬性塑料包装和软包装将会得到更广泛的应用，技术也会得到不断提升；通过功能型和防护性包装提升产品附加值；提升产品美观度；使用各种轻型、新型材料，节约资源，减少浪费，保护环境。
