生物可降解塑料是指，在自然界如土壤或沙土等条件下，和/或特定条件如堆肥化条件下或厌氧消化条件下或水性培养液中，由自然界存在的微生物如细菌、霉菌和海藻等作用引起降解，并最终完全降解变成二氧化碳（CO2）或/和甲烷（CH4）、水（H2O）及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质的塑料。
资料来源：新思界产业研究中心整理
2008年，国务院下发《关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》，在全国范围内禁止生产销售使用超薄塑料袋，并实行塑料袋有偿使用制度。2015年，吉林省正式实施“禁塑令”，规定全省范围内禁止生产、销售不可降解塑料购物袋、塑料餐具，成为全国第一个全面禁塑地区。在政策的驱动下，我国生物可降解塑料迎来高速发展时期，多条生物降解塑料新建生产线建设和投产。
截止2016年，我国生物可降解塑料产能达71万吨，产量达52万吨。目前我国主要的生物降解塑料生产企业有金发科技股份有限公司、武汉华丽环保科技有限公司、安庆和兴化工有限责任公司、浙江杭州鑫富药业有限公司等。从产品结构上来看，除淀粉塑料外，PBS是国内生物可降解塑料规模最大的产品。
生物降解塑料主要应用于包装、纤维、农业、医疗等领域，其中在包装行业的应用最为广泛。根据新思界产业研究中心调研可知，2016年中国生物降解塑料在包装领域的应用约占市场总量的77.3%，而其中食品包装需求又占生物降解塑料包装市场的75%以上的份额，尤其是近几年随着网络外卖行业的迅速扩张，食品包装行业对生物可降解塑料的需求量进一步扩大。
从全球范围内来看，生物降解塑料最主要的需求来自欧洲，主要原因是欧洲国家对完全生物降解塑料的使用具备最强大的政策支持。欧盟有机垃圾填埋指令要求成员国在2016年减少有机垃圾填埋量到1995年的35%；意大利从2011年1月1日起超市全面禁售PE购物袋（200EUR, 1W）；法国、西班牙，于2013年1月1日全面禁售PE购物袋；德国，生产与销售者生物降解塑料能豁免回收义务及税收；2011年5月24日，欧盟筹划对全欧洲实施禁塑令，在2012年起禁用非生物降解塑料袋等等。近年以来欧洲各大超市对于完全生物降解塑料购物的采购激增，导致严重的供应不足。
目前，我国是全球唯一可以生产所有生物可降解塑料产品种类的国家，各个品种的产品研究也处于世界前列，而且近年来产能扩张迅速。但是，现阶段我国生物可降解塑料市场还没有打开，需求量相对较少，国内大量生物可降解塑料产量用于出口，内销规模相对较小。
生物可降解塑料在国内的境遇基本上呈现“较好不叫座“的状况”，主要在于与传统石油基塑料相比，生物可降解塑料存在一定的劣势。首先，生无可降解塑料成本较高，虽然近几年价格已经有所下降，但是除淀粉基塑料以外，其他生物可降解塑料平均价格均是传统塑料的二至三倍。其次，生无可降解塑料性能较差，除PBS和PBAT等聚酯类可降解塑料外，大部分生物可降解塑料性能上都不如传统石油基塑料，而且需要特殊的加工设备，进一步增加了使用成本。
新思界
行业分析师认为，生物可降解塑料产品价格较高，是其参与市场竞争的致命弱点，在市场推广方面必然会困难重重，这需要国家在政策方面给予一定的强制推动力。另外，生物可降解塑料的原材料多来源于粮食等，这就涉及到与人争食的问题；而且生物可降解塑料的回收与回收后的集体堆肥问题也是国家与个生产企业应该关注的问题。
