轻食是餐饮的一种形态，一般是指制作简单、分量不多、可果腹止饥、低卡路里、营养均衡的食物。在我国居民生活水平不断提高、生活习惯逐渐转变的情况下，我国肥胖人群、“三高”患者不断增多，健康饮食受关注度不断提高，因此轻食消费比例不断上升。
轻食的食材主要是高纤维低热量的植物、高蛋白低脂肪的肉类与水产品，其烹饪方式一般以水煮、蒸、烤、凉拌为主，一份食物基本保证食用者“八分饱”，具有明显的低脂、低卡路里、高纤维、高蛋白特征，符合健康饮食需求，因此市场需求快速增长。以美团与饿了么公布的数据来看，2018年以来，我国外卖轻食订单量呈现高速增长态势。
我国轻食消费者主要集中在年轻一代群体中，包括学生与年轻职员，以女性为主，其消费轻食的目的主要是减肥与健康身体，一般一周至少消费一次轻食。我国轻食消费人群主要分布在一线与新一线经济较为发达的城市中，二三线及以下城市普及率相对较低，但随着健康饮食需求增加，二三线城市对轻食的关注度正在不断提高。总的来看，我国轻食市场空间巨大。
2019年，我国轻食市场进入爆发式增长期，受众人群、需求规模迅速攀升，在此背景下，我国进入轻食行业布局的企业数量快速增加，既有单店也有知名度较高的餐饮连锁公司，行业规模不断扩大，市场竞争日益激烈。2020年，受新冠疫情影响，较多抗风险能力弱的轻食门店倒闭，新进入者数量减少，市场竞争激烈程度有所下降。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年轻食行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，轻食行业进入门槛低，前期需要投入的资金规模较小，而且利润较高，并且其产品易于模仿、复制，因此2021年之后，随着疫情稳定控制、餐饮市场需求恢复，轻食行业参与者将继续快速增多，未来市场竞争激烈将是必然趋势。在此情况下，品牌化、连锁化是参与者提高竞争力的重要方式之一。
新思界
行业分析人士表示，在健康饮食潮流下，我国轻食市场需求将持续增长，轻食行业规模将不断扩大。预计到2025年，我国轻食行业规模将达到1200亿元，行业收入在餐饮业总收入中的占比将不断提高。轻食行业进入门槛低，行业规模扩大必然伴随着市场竞争激烈，未来行业发展将会呈现与餐饮业同样趋势，即每年进入/退出大量参与者，品牌化、连锁化公司更具发展前景。
