长期以来，我国中小学生的饮食问题都通过“小饭桌”模式解决，“小饭桌”模式专指为中小学生提供的一种饮食服务，经营者主要是学校、社区居委会（妇联）、居民家庭。在学校附近租赁房屋，每月收取定额费用，专门为低龄中小学生或幼儿园学生提供午餐服务，对住校学生还提供早晚餐，一般还提供午休场所。
但是，“小饭桌”模式也存在诸多的问题，它们大多没有营业执照，并且存在卫生条件差、从业者素质较差、提供餐饮营养不均衡等问题。“小饭桌”的存在也使得较多的配餐企业发展处于亏损边缘。近些年，我国也发生了较多的中小学生食物中毒事件，中小学生饮食的营养及安全问题的解决也就显得迫在眉睫。
近几年，我国逐渐加大了对教育的投入，对中小学生的饮食营养安全问题给予了较高的重视，多地政府均通过政策强制推行中小学生的配餐制度。此外，也有部分学校为保障学生的营养和饮食安全，统一实行配餐制。
新思界产业分析师表示，配餐制的突然兴起一方面是政策的促使，另一方面是“小饭桌”模式频频发生食物中毒事件也给家长们造成了心理上的冲击。配餐企业在营业许可、卫生检疫等方面都有较为严格的规定，可以在最大程度上保障孩子的饮食安全和健康。
根据新思界发布的《2018-2021年中国配餐行业发展现状及重点竞争企业深度调研研究报告》显示，2014年中国配餐行业市场规模仅为28.58亿元，到2017年迅速增长至58.38亿元，其中2017年的市场增长率高达46.7%。
图表：2014-2017年中国配餐行业市场规模分析
数据来源：新思界产业研究中心整理
新思界
产业分析师表示，根据教育部公布的《2016年全国教育事业发展统计公报》，尽管中国义务阶段教育学校数量在持续下降吗，但是学生数量却在不断增长，2016年义务教育阶段招生人数同比上涨约100万人，2016年中国中小学生数量达16075万人，其中在市辖区就读的学生达5198万人。随着配餐制度逐渐被更多的学校和家长认知，再加之国家和地方政府在政策上的推动，配餐制将会被推广至更多的学校，其覆盖学生数量将会快速增长，这是一个巨大的市场蓝海。
但是与此同时，尽管配餐企业收到各方的监管，但是仍存在一定的饮食安全问题，相关事例现今也多有发生。因此，国家在推动配餐制普及的同时，还应该“一手松，一手紧”，对配餐企业的监管制定的相应的监管机制，从而保障孩子的饮食安全。
