中国房屋租赁的交易古已有之，宋代时期京城低价高昂，即出现了大多数官员赁房而居的现象。我国房屋租赁的交易最初只是零星发生，经过漫长的发展，最终形成了发达的市场。二十世纪八、九十年代以来，北京、上海、广州涌现了包括外国人、外国公司在内的大批承租主体，与之相应地出现了一群不事劳动、专赖房租收入为生的“包租公”、“包租婆”。经过多年的发展，我国房屋租赁行业已形成了一定的规模，其中商业租赁行业发展较为成熟，商业租赁行业的市场运行较为规范，但住房租赁市场供给主体主要还是个人，行业发展规范性还有待提高。
近年来，随着城镇化进程的加快，一线城市限购政策的纷纷出台，房价的节节攀升，以及国家“购租并举”等相关政策的支持和指引，房屋租赁行业的需求和供应逐步释放。尤其是在我国人口基数大，房屋自有率居高不下，经济发达地区流动人口逐渐增加的背景下，租赁房屋行业发展迅速。
据新思界产业研究中心发布的
《2017-2022年房屋租赁行业市场竞争力调查及投资前景预测报告》，2010-2016年，国内经济发展迅速，城市流动人口不断增加，土地成本和房价不断攀升，市场对房屋租赁行业的需求不断增加，国内房屋租赁行业出租量逐年增长。2016年国内房屋租赁行业的出租量达到7986.2万套。
图表：2010-2016年中国房屋租赁行业出租量分析
数据来源：中国房地产业协会，新思界产业研究中心整理
近年来，国内土地成本和房价不断上升，全国各地的炒房热进一步推动国内房价的高企。随着国内经济的发展，城市人口流动量不断增加，国内市场对房屋租赁行业的市场需求量不断增长，导致平均房租价格不断上升。
与三四线城市相比，一二线城市的经济发展速度更快，市场人口流动量更大，土地和劳动力成本也相对较高，市场对房屋租赁的需求量较大，因此一二线城市的房屋租赁价格增长较快，三四线城市房屋租赁价格略有增长，幅度不大。
据新思界
产业研究员调查，目前，中国房屋租赁行业内企业数量众多，企业规模差异较大，并且企业一般在小区域范围内具有竞争优势，大型企业虽然开展的业务范围较广，全国范围内竞争力较强，但排名前十的大型企业市场份额占比仍小于20%，总体来看，中国房屋租赁行业市场集中度较低。
由于我国租赁行业粗放的发展方式，租赁行业发展中仍存在很多问题，如租赁房屋供需不平衡、租赁房屋信息沟通不畅、房屋租赁“黑市”大量存在、行业监管难度大等，这些问题的存在制约了房屋租赁行业的稳定规范发展。
