特色小镇已成为新时期中国社会经济发展的重要平台。2017年，“中央一号文件”《关于深入推进农业供给侧结构性改革、加快培育农业农村发展新动能的若干意见》提出，将大力培育宜居宜业特色村镇。
目前，国家层面认可的特色小镇建设有一个总的原则，本身是符合广义的PPP范畴，即“政府引导、企业主体、市场运作”，特色小镇建设就是按照这个基本总原则推进的。此外，特色小镇的“产城融合共生”的发展模式被普遍看作是新型城镇化的重要实践形式，以及中国式产业园区的补充和升级，并得到了国家层面的政策确认。
“小城镇内需的潜力很大，小城镇承担着补短板的作用。”住建部村镇司副司长王旭东表示，随着小镇青年返乡需求的提升、城市人生活方式的转变，小城镇要适应这些转变的发展机遇，培育特色小镇是小城镇建设工作的首要内容。
新思界
行业研究发布的《
中国特色小镇建设规划及与发展前景研究报告》显示，中国特色小镇的发展空间非常巨大，伴随着国家政策红利、资金支持和土地红利的一系列利好推动，文旅度假产业、产业园区、特色小镇等产业将会迅速崛起，以特色小镇为中心的新型产业或将成为未来创造万亿营收的风口产业。
在中国经济新常态的大背景下，文旅度假产业、产业园区、特色小镇正在成为地方政府经济转型的新方向，同时也成为企业经营转型的新突破口。培育和发展特色小镇作为国家城镇化快速发展的新战略，既是机遇，亦是挑战，一个群雄逐鹿的新沙场已经铺陈在面前。
尽管在国家政策利好的刺激下，特色小镇的培育构建已经在全国遍地撒种，但是能否让特色小镇圆满地遍地开花，还需要各地政府、开发企业、运营商、投资商、规划机构等多方共同协作。对于政府而言，将面临如何挖掘本地特色产业、做好小镇产业规划，如何有效组织特色小镇规划编制、更好的落地发展规划的问题。对于开发企业而言，将面临如何转型参与特色小镇的建设，如何与政府通过PPP合作模式更好地达到“利益共享、风险共担、全程合作”的共同合作体系的问题。对于运营商而言，将面临特色小镇的运营思路和实操打法如何运用的问题。除此之外，投资商的投资机遇和收益回报以及规划设计机构对特色小镇的产业规划和空间规划等各种问题尚待厘清。当然，特色小镇的业态也是建设重中之重，诸如民俗、餐饮、孵化器、旅游等业态的引入如何与特色小镇发展相结合也是小镇未来发展和运营的关键。
新思界
行业研究专员认为，特色小镇已成为中国经济社会转型的综合改革试验区，随着我国经济社会发展从规模扩张向质量提升阶段逐步转型，一些不符合市场规律、无利于民生福祉的小镇将渐渐萎缩，而符合发展需求的特色小镇将充分发挥动能，成为经济社会持续发展的强力引擎。
