当地时间21日，在美国马里兰大学（以下简称马大）2017年毕业典礼上，名为Shuping Yang（杨舒平）的中国女留学生作为全校学生代表上台发表毕业演讲。对于台下乃至在美国各地留学的中国学生而言，这本该是一件十分自豪的事情。然而她有关只有在美才能呼吸“又甜又新鲜”的空气、一出机场就感受到自由等说法，让台下的中国同学们尴尬不已，也引爆网上舆论。
根据现场视频和出席这场毕业典礼的林同学介绍，来自昆明的杨舒平在演讲中说，她在国内每天出门都要戴口罩，到了那边才呼吸到又甜又新鲜的空气。她称，“在走出机场的那一刻，我感受到了自由。再也没有雾来模糊我的眼镜，再也没有呼吸难受，再也没有任何压迫”，“在学校里面参加戏剧社，感觉到美国这边人人参与政治的热情高涨”。
这番言论一出，立即引发马大其他中国学生及美各地中国留学生不满。在毕业典礼现场全程听完演讲的李同学说：“我们感到非常尴尬，也不是很理解为什么学校会请她做毕业演讲，以及这种言论为什么会出现在毕业典礼上。如果说她代表马大毕业生的话，我们对马大的未来表示担忧。”马大中国学生会前主席朱力涵认为，以诋毁祖国的方式博眼球是坚决不能容忍的，校方支持此类毫无依据的攻击性言论在毕业典礼上发表不仅是考虑欠佳，更让人怀疑是否有其他用意。
这段演讲视频传到中国，也在互联网上引发质疑。有网友称，自己从小在昆明长大也没有戴过口罩。此事甚至惊动了认证为“云南省昆明党务政务信息公开平台官方微博”的“昆明发布”。它在22日傍晚发布微博说，截至5月8日，今年昆明市空气质量优良天数比例达100%。而且，昆明的空气才极有可能“新鲜而香甜”，如果大家行走在昆明的大街小巷，就能感受到昆明“四季鲜花开不败”的自然芬芳!
22日晚间，深陷舆论漩涡的杨舒平在微博上发出一则声明，称这次演讲带来的反响大大出乎她的意料，并深感不安。杨舒平在声明中说，“我深爱自己的祖国和家乡，为国家的繁荣发展深感自豪，也希望今后用自己在国外的所学弘扬中国文化，为国家做积极贡献。演讲只是分享自己的留学体验，完全没有对国家及家乡的否定或贬低之意，在此深表歉意，并衷心希望大家给予谅解，今后会吸取教训。同时也希望不要再有更多的解读，甚至人身攻击。”
然而，就在马大的留学生、当地华人以及在中国的马大校友对杨舒平的发言内容表示严重不满，并敦促校方给出解释之时，校方却对外界表示，对于杨舒平的发言，学校自豪地表示支持，也对她在毕业典礼上发出她的声音表示赞赏。
校方在申明中写到：“作为一名顶级的学生，杨舒平被我们学校委员会选中在5月21号的毕业典礼上发表演讲。她表达了对有机会在美国和马里兰大学学习的感激，并分享了她对这段经历的想法。对于杨舒平分享其观点及独特见解的权利，我们学校自豪地表示支持。我们也对她在这个欢乐的场合发出她的声音表示赞赏。”
自杨舒平的演讲传播开来以后，社交媒体上也有这样的声音：不敢承认自己的问题，我们永远不会进步。这部分人可能并不知道其他网友在气些什么。就像另一位在马里兰大学留学的中国学生说的，我们从来没有否认过发展中的祖国存在一些问题，我们只是不能接受有人用谎言来贬低我们的国家。
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