激光武器是一种定向能武器，利用强大的定向发射的激光束直接毁伤目标或使之失效。它有着其它武器无可比拟的优点，强激光武器具有速度快、精度高、拦截距离远、火力转移迅速、不受外界电磁波干扰、持续战斗力强等优点。
正因为如此，美、俄、英、德、法、以色列等许多西方国家都在积极发展强激光武器。激光武器经过三十多年的研究，已经日趋成熟并将在今后战场上发挥越来越重要的作用。
激光武器的发展现状和趋势可归结为四点：一是发展小型战术机载激光武器；二是实施ABL 计划；三是研发天基激光武器；四是研究固体激光器。
中国激光武器的研制最早始于1964年3月，但取得较大的进展则是在改革开放以后。1986年3月，面对世界高技术蓬勃发展、国际竞争日趋激烈的严峻挑战，在充分论证的基础上，中国果断决策，于1986年3月启动实施了“高技术研究发展计划（863计划）”，旨在提高我国自主创新能力.
那么中国激光技术和激光武器在之后的30年内发展水平咋样，水平有多高呢？
由于技术保密的原因因此无法用确切数据去分析。但是国内官方媒体对于一位已故的国宝级光学专家的事迹报道，却让外界首次惊讶中国在激光武器发展上的成就。
中国官方对马祖光的评价是，马祖光所涉及的任何一个课题，足可以让世界上任何一个军事专家心动——是世界军事斗争的前沿技术，是关系太空竞争、核打击的前沿技术，这样水准的科学工作者，在中国少而又少，几乎是没有的。
中科院院长路甬祥也褒奖马祖光：“对国防电子应用进行了探索性研究，为促进光电子技术的发展做了系统的开创性贡献。”官方也认可马祖光所代表的“这支队伍”，称他们为研制激光器打下了坚实的基础。
2014年底，中国“神光”项目的主要参与方上海光机所研制的超短超强激光器，实现了1000万亿瓦激光脉冲输出，这是全球同类激光器迄今最大功率的输出。另外有分析称，中国的超强功率的固态激光器是世界一流，用它发射的激光束可在3千公里的距离获得每平方厘米35K焦耳能量密度，此能量密度比攻击导弹所必需的破坏阈高出近1个数量级以上。
以此粗略推算，中国的攻击激光雷达有效杀伤力超过3万公里。这得益于中国科学家在2.2兆瓦级超强功率固体激光器以及每秒30万千米速度和智能控制环这两项关键技术的突破。
可以说，中国的激光武器已经走在了世界的前沿，这不仅是中国默默的光学科学家们的贡献，更是中国近年来经济社会各方面共同繁荣发展的必然结果。武器的研制并不重要，重要的是，中国人的腰杆子会因枪杆子而更直！
