1月19日，韩联社报道称，韩国多位高官及韩美国防与外交界人士透露，朝鲜近期制造了两枚新型弹道导弹。而据两国研判，这两枚车载导弹，便是朝鲜领导人在新年贺词中称准备试射的“洲际导弹”，业已进入发射就绪状态，发射时间可能早于预期。由于对付日韩根本不需要那么大型的导弹，朝鲜洲际导弹的主要目标将是美国，因此有分析认为，朝鲜此举可能是想给美国新总统特朗普一个“下马威”。
韩国《中央日报》19日报道称，韩国政府人士1月18日表示，在朝鲜平安北道铁山郡东仓里观测到疑似为远程导弹零部件的物体有所移动。东仓里是去年2月朝鲜发射火箭的地方，设有固定发射架。该人士表示，“观测到物体疑似为火箭下端，长度和形状与现有的舞水端导弹不同，似乎正将其搬往其他地方进行导弹组装”。
报道称，朝鲜可能已进入多级火箭发射准备阶段。韩国情报部门正对观测到的疑似为导弹或火箭零部件的物体进行精密分析。韩国政府其他人士表示，金正恩在新年贺词中表示洲际弹道导弹发射准备已进入收尾阶段，而朝鲜外务省则表示，将会发射以和平为目的的人造卫星。
美国有线电视新闻网（CNN）19日援引韩联社的报道称，“朝鲜或许已经为近期将进行的试射准备了两枚洲际弹道导弹。”韩军方官员称。在一份给CNN的声明中，韩国联合参谋本部称这一报道无法确认，但表示军方正在密切监视相关情况。报道援引韩联社的报道称，两枚导弹已经被装载到移动发射架上。
按照西方的标准，洲际弹道导弹的射程应达到5500公里以上。如果朝鲜试图威慑韩国或者日本无需这种射程的导弹。因此分析普遍认为，这次即将进行的试射是在向美国发出信号。
《朝鲜日报》报道称，国策研究所有关人士说，在美国特朗普政府上台（20日）前后，朝鲜很可能为了强调存在感而发射ICBM。CNN的报道称，韩联社引用匿名军事官员的话说，朝鲜此举试图向即将于1月20日就任的特朗普传递“战略信息”。
此外，美国媒体警告称，平壤核设施的活动变得频繁，这意味着朝鲜试图生产更多的钚以制造核武器。“因为特朗普在推特上发文称‘这不会发生’，这样一次发射或许被视为对美国的羞辱。”
CNN还称，上周一名战略研究院的朝鲜问题专家告诉CNN，朝鲜很可能在与特朗普政府谈判前测试一枚洲际弹道导弹，以加强平壤的筹码。《中央日报》称，有望加盟特朗普政府的美国战略与国际研究中心韩国室室长维克多·车表示，“对特朗普来说，朝鲜可能会成为考验其能力的议题”。维克多·车表示，“很明显，美国任何一位总统都不希望朝鲜在自己任期内开发可以打到美国本土的洲际弹道核导弹”。
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