有外媒报道称，美国国防部一名官员16日表示，中国海军在南海国际水域捕获一艘美国的无人水下潜航器，美方已提出正式外交抗议并要求中国归还水下无人潜航器。美国军方相关人士向媒体讲述了当时的细节，据说中方人员当着美国船员的面拿走了这艘水下无人潜航器。
报道称，这名匿名官员表示，事件发生于本月15日的苏比克湾的西北方向。法新社援引该官员的话称，事发地点距离苏比克湾50英里。当时，美国一艘海洋调查船正打算收回这艘无人水下航行器。
法媒引述该美国官员的话说，该航行器属于美国海军，但当时正由平民操作。报道称，事发时正值南海持续紧张之际。该官员表示，该航行器用于监测水的盐度和温度以绘制水文地图。享受主权豁免保护，上面还有英文字样，明确说明是美国政府财产，不得取走。
美联社报道，五角大楼称，中国军舰在南海扣留了美国一艘海洋探测船的水下无人艇。英国媒体援引美方官员的话称，事发时，水下无人艇正在进行探测，收集非机密数据。报道称，美方已提出抗议并要求中方归还。
另据美国之音报道，美方已提出正式外交抗议并要求中国归还水下无人潜航器。
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