近期，南海局势愈发紧张起来，从中国南海永兴机场试飞，到美国航母战斗群进入南海，再到中国巡航舰队包围美航母战斗群，再到中国开通南海民航线，尽管南海问题本质上主要是中国与菲律宾之间的矛盾，但是，这样发展下来，却是好像成了中美之间的争议。
随着美方频频在南海问题上与中国起摩擦，国际舆论十分关注中美两国是否会发生军事冲突。对两国的相互应对策略也是众说纷纭。
黎巴嫩《每日星报》称，美国想在避免直接军事冲突的情况下，显示并非对中国的“威胁”处于被动状况，但是，奥巴马政府在南海问题上正与中国滑向危险的“一决胜负”的阶段。南海问题的争议之所以如此剧烈，是因为美国政府想借南海问题应对中国，并重拾“大国信心”。
美国《达卡论坛报》则称，美国对亚洲的外交政策存在“严重缺陷”，上月与东盟领导人举行峰会后发表的宣言“屏蔽”了南海问题的详细内容。另一方面，美国第七舰队未发挥任何实质性作用，它仅在日本、韩国和新加坡有少数军事基地，不具备中国海军在南海建立的支持系统。
而美国《华盛顿邮报》则说，白宫已经有了一套针对未来冲突的完整计划，包括“针锋相对”策略，即美国帮助菲律宾和越南建设人工岛礁。与此同时，美国或联合澳大利亚、新加坡、印度和欧洲国家共同挑战中国的主权声索。就像一名美军将领说的，“不一定让中国丢脸，但一定要让中国明白，沿着这条路走下去只会失道寡助。”
除此之外，3月16日，美国太平洋舰队司令斯威夫特更是在澳大利亚不点名指责中国以“强权即公理”的态度应对南海问题。他说：”有些国家在争议领土进行军事化和侵略性建设，填海造地，建设港口和跑道，还部署地对空导弹。在该地区，‘强权即公理’有复苏的趋势，二战已过去70年，以‘实力就是正义’为原则的国家行动重新抬头，海洋自由正面临危险。”斯威夫特的这番言论将美方持续炒作南海的姿态表现得更加彻底。
国际军事专家表示，美方的此番表态表明其没有认清其介入者的本质，美国军方人士在渲染南海紧张问题上一直冲在第一线，他们利用自身掌握的话语权优势在国际社会中进行炒作。美国不断喊话和进犯，说明他们想推动南海问题军事化，以从中渔利。一旦真有冲突，美方又会把责任推给中国。美国要加速构建其主导的亚太秩序，用其准则“规范”中国，这显然不现实。
