众所周知，美国国家核力量的主要载体是联合战略司令部，其使命是进行核作战、太空作战和网络作战。联合战略司令部的全球打击联合功能司令部负责进行战略保障、战略威慑和全球打击。根据美国官方文件的分析表明，“美国核武器的基础作用仍将是通过威慑来遏制对美国及其盟国和伙伴的核袭击”。
2013年，美国国防部的国家核战略报告提到了三种威慑类型：战略威慑、扩大威慑和地区威慑。
“全球打击”在美国是2001年9·11事件之后不久提出的，是“全球反恐战争”的产物。实际上“全球打击”是针对21世纪的挑战的一种先发制人的军事对抗措施，确切地说，即通过使用常规武器，必要时使用“全球打击力量”的核武器对各地区出现的威胁快速做出反应。
战略保障是确认美国忠实于其用非战略和战略核武器保卫盟国和伙伴国的关键利益的义务。“战略保障”的实质是早就存在的用美国“核保护伞”进行的“扩大威慑”。“战略保障”任务不久前的出现不仅是因为美国决心象保卫自己一样保卫其盟国和伙伴国，还因为美国日益迫切希望在后两者面前展示其这一决心。战略保障能说服盟友、伙伴和美国和朋友们放弃研制本国核武器的企图。
战略核威慑具有两面性：它的正面是佯动，而背面是使用核力量。佯动是提高战略核力量战备程度，加强值班兵力，疏散核武器运载工具并使其接近打击目标，警告性展示核武器实力（在敌国境外或附近爆炸核弹），以显示对敌人使用核武器的决心。使用核力量即启动核战争计划并进行战略核作战。
在美俄之间爆发全球核战争的危险已经远去而被孤立国家和非国家组织对美国发动核袭击的风险增大战略保障、战略威慑和全球打击，这是美国核力量进行核威慑的三个支柱。无论如何，目前可以预料全球打击包括对地区对手使用核武器，而美国的战略威慑包括目前不可预料的但将来有可能发生的针对对一个或两个世界大国启动可控核战争计划。
