空军拥有独一无二的能力，能够有效完成赋予它的任务。空军在远征航空部队的编成中进行作战使用。同时，根据具体的形势条件和赋予它们的任务。
目前美国空军由正规军和后备力量组成。后备力量包括国民卫队空军和空军后备役，。美国空军总兵力约48万人（正规军31万人，后备力量17万人），装备航空技术装备超过4万件，是世界上规模最大的空军。
根据由美国宪法规定的行政组织，空军包括空军部和参谋部、11个基本司令部和27个与身份与司令部相同的机构，包括17个局、7个中心和3个中央直属机构。五角大楼中的空军最高行政机关是空军部。空军参谋部是空军最高军事领导机关，而各航空司令部是行政组织的主要组成部分和美国空军的最高作战军团。
就用途和任务特点而言，美国空军可分为陆基战略导弹部队、作战航空部队和辅助航空部队。
陆基战略导弹部队装备“民兵”固定导弹系统，列编空军全球打击司令部。其战斗编成中共有400多枚洲际弹道导弹。
作战航空部队包括战略轰炸机部队、战术航空部队和航空侦察部队。战略轰炸机部队装备B-2A、B-52H和B-1B轰炸机，共计120余架。B-52H飞机可携带远程空射巡航导弹。还有战术航空部队和航空侦察部队。
辅助航空部队分为军事运输航空部队、运输和空中加油航空部队、特种作战部队航空部队和训练航空部队。辅助航空部队也包括正规部队和后备部队。军事运输航空部队装备300多架战略运输机。特种作战部队航空部队的主要飞机是CV-22、EC-130E/J、AC-130、MC-130H、M-28、U-28A、PC-12、WC-130型机。训练航空部队的兵力和装备被编入干部训练与教育司令部，以及其它基本司令部的作战训练联队和中队。
美国空军计划研发第六代战斗机（F-X）。此外，计划研发用于取代AGM-86空地导弹的空射巡航导弹，计划研制非核型杀伤爆破或侵彻战斗部，发展高超音速武器系统、高能激光器、超高频系统和高敏感传感器被确定为主要的科研方向，它们是新型武器和军用技术装备研发的基础。
