3月17日，英国路透社报道，美国海军作战部长约翰·理查森上将当地时间17日称，美国已发现中国在南沙群岛北部的黄岩岛附近出现新的行动，并担忧这可能是中国在南海展开更多“填海造岛”行动的“预兆”。
理查森说：“我认为我们观测到一些水面舰艇活动，或类似活动，那种考察类型的活动在持续进行。这是一个值得关注的地方，这可能是下一个填海区域”。理查森还表示，菲律宾向国际法院提起的针对中国的南海仲裁案预计将在未来几周宣判，他担忧这将成为一个“触发器”，促使中国在南海宣告设立专属经济区。而且他还称，美方已在权衡如何应对这种举动。但这种行动是否与悬而未决的仲裁案有关，尚不清楚。
除此之外，理查森还称：“中国对南海主权的追求可能会让这一繁忙海道重回封闭状态。鉴于这里承载着全球30%的贸易往来，因而这种行动‘令人担忧’”。他还称，美国计划继续在南海展开“航行自由”行动以显示美国对保持开地区航线开放的担忧。
针对此事，外交部发言人陆慷在3月18日的例行记者会上说：“关于这个问题，我们注意到近一段时间美国军方一些人在南海问题上讲了很多话，不断渲染甚至制造紧张。我们认为，在南海地区经常性派出导弹驱逐舰、战略轰炸机等先进进攻性武器的国家，却不断指责别国军事化，指责中国在自己的领土上从事的正当必要防御建设，这确实是有点荒唐可笑”。
对于，中国是否在黄岩岛进行建设，外交部并没有给出明确的答案，那么，黄岩岛的战略位置又是如何的呢？
据悉，黄岩岛地处南沙群岛北部，距菲律宾苏比克湾军事基地约有125英里（200公里）。它由海盆中的海山上覆珊瑚礁而成。黄岩岛四周为距水面0.5米到3米之间的环形礁盘，礁盘周缘长55公里，面积150平方公里，礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为130平方公里、水深为10-20米的潟湖。东南端有一个宽400米的通道与外海相连，水深9~11米，宽360~400米，中型渔船和小型舰艇可由此进入，是极好的渔场和避风之处。
另外，黄岩岛的战略位置同样对菲律宾至关重要，它离菲律宾首都马尼拉仅300多公里，曾是驻菲美海军武器试验场。把西沙群岛比作扼守南中国海的西门、监控越南的话，黄岩岛就是扼守中国南海的东门、监控菲律宾。
除此之外，黄岩岛一直是中国渔民的传统捕鱼场所，自古以来就是中国神圣不可分割领土的一部分。黄岩岛的地理位置，对于中国神圣领土的完整性，对于开发南海的经济，其重要性不言而喻。
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