据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究近日所发布的报告显示，过去5年来，沙特军火进口猛增275%，成为中东地区第一大军火买家。报告称，沙特采购额约占全球军火市场的9.7%，仅次于印度，为全球第二大军火购买商。
而近日，沙特又有意采购5艘西班牙“前进”级轻型护卫舰。此次沙特有意购买的“前进”2200型护卫舰由西班牙第一大造船厂纳万蒂亚造船厂建造，合同总金额33亿美元。俄罗斯“卫星”通讯社报道，这笔交易将成为纳万蒂亚造船厂迄今最大的出口订单。纳万蒂亚造船厂称，工厂尚未与沙特签署正式军售合同。但是，据悉沙特政府已经批准交易。
根据纳万蒂亚造船厂公布的参数，“前进”2200型护卫舰满载排水量2500吨，采用隐身技术，主要武器系统包括：一门75毫米口径舰炮、1座35毫米口径近防炮、两挺重机枪、1座8联装防空导弹垂直发射系统和2座4联装反舰导弹系统。
德哥尔摩国际和平研究所报告称，沙特采购新装备目的在于支持其军事行动。去年3月，沙特牵头多国，对也门胡塞武装组织发动代号为“果断风暴”的空袭行动。在周边海面，沙特派出海军实施封锁，辅助空中打击。报告称，虽然沙特空袭行动造成人员伤亡，引发武器出口国担忧，但今后5年，沙特仍将从这些国家购进大量装备。
西班牙是沙特第三大军火进口国，美国仍为其最大进口国。据悉，美国曾向沙特兜售4艘“自由”级滨海战斗舰，但沙特最终未予采纳。有消息称，沙特不满意之处在于，“自由”级滨海战斗舰报价过高，建造工期太长。作为世界第一大原油生产国和出口国，沙特采购军火一向财大气粗，一旦入手，基本都是当时最“时髦”装备，如空军的美制F-15和F-16战机、欧洲联合研制的台风战机和德国豹2坦克型号豹2-A7等。
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