沼气是有机物经微生物厌氧消化而产生的可燃性气体，由于这种气体经常产生于沼泽地和池沼中，因此称为沼气。近年来，我国对环境保护高度重视，鼓励利用新技术、新能源，以减轻温室效应和促进生态良性循环。沼气作为一种具有较高燃值的清洁燃料，具有良好的经济效益和环境效益，得到国家政府的支持。沼气发电具有创效、节能、安全和环保等特点，是一种分布广泛且价廉的分布式能源。
我国沼气发电行业起步于20世纪80年代初期，有30年的历史，在这期间，我国有大量的技术人员对沼气发电技术进行研究及沼气发电设备的开发。1998年全国沼气发电量为1百万kW˙h，在此期间，先后有一些科研机构进行过沼气发动机的改装和提高热效率方面的研究工作。沼气发电属于再生能源发电范畴，由于盈利模式不甚明朗的原因导致相关企业介入的初期无法实现规模盈利，行业发展较为缓慢。
近年来，国家不断出台政策，对沼气发电进行补贴、以及规划布局指引以来，行业市场得到了极大的改善。2016年12月，国家发布了《生物质能发展“十三五”规划》，提出到2020年，生物质能基本实现商业化和规模化利用。生物质能年利用量约5800万吨标准煤。生物质发电总装机容量达到1500万千瓦，年发电量900亿千瓦时，其中沼气发电50万千瓦。
我国沼气发电前景巨大，因为我国制备沼气的原料来源更加丰富，更加广泛。据《可再生能源中长期发展规划》预计，2020年的沼气生产量为440亿立方米，如全用于发电，按每立方米沼气发电1.6kWh计算，气发电量超过700亿kWh，沼气发电将会有很大的发展空间。
自我国沼气发电市场起步以来，行业市场规模保持着稳定的增长速度。根据新思界产业研究中心发布的《
2018-2022年中国沼气发电市场现状及前景预测分析》显示，2014年中国沼气发电市场规模为13.03亿元，到2017年增长为19.26亿元。
2014-2017年中国沼气发电市场规模
数据来源：新思界产业研究中心整理
但是当前中国在沼气发电机组方面还存在一些问题，如产需矛盾突出、品种结构落后、产品质量差等。而发达国家沼气发电机组已达到高度现代化水平。随着沼气发电行业市场发展向好，中国沼气发电机组研发也逐渐受到重视，和国外先进机组的差距有所缩小。
