海胆食用价值较高，被认为是一种名贵的海产珍品，其不仅具有食用价值，还具有药用价值。海胆主要食用海胆黄，其富含多种维生素以及少量元素，营养价值高。在药用价值方面，海胆具有清热消炎、活血化瘀、养颜护肤等作用。海胆生长快、成活率高、达到商品期较短，因此具有较高的经济价值，近几年养殖行业快速发展。
在全球市场中，尤其是日本对于海胆需求较高，受需求推动，海胆养殖已经成为我国沿海水产养殖业的重要项目。我国海胆养殖主要集中在山东、广东和辽宁，其中山东海胆养殖面积较大，占据国内总养殖面积的60%以上，其次是广东占比为21%。
由于海胆养殖设施费用和技术难度较低，且经济效益高，在2016年前我国海胆养殖产量较高。但由于海胆食用单一，且海胆在捕捞出水后，在空气中放置半日以上海胆黄就会自溶，不能够再次食用，因此海胆的运输和售卖成本较高，目前消费需求主要集中在沿海城市，中部和西部地区消费需求低。由于海胆需求增速缓慢，海胆养殖产量增速较快，市场呈现饱和，后受市场、环保政策以及全球贸易紧张等因素影响，自2015年我国海胆养殖面积不断下滑，到2019年仅有8808公顷左右，在2020年受新冠疫情影响，养殖业受到重大冲击，养殖面积或仍将呈现持续下降的趋势。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年海胆养殖行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，随着养殖面积的下滑，我国海胆产量也不断减少，在2019年我国海胆海水养殖产量约为8210吨，其中山东省海胆养殖产量最高，占比约为70%，其次是辽宁省，产量为1620吨左右。虽然辽宁省养殖面积小于广东省，但产量却高于广东省，由此可见辽宁省海胆养殖更为科学。
由于新鲜的海胆运输难度大，运输成本高，为方便销售，海胆多被加工成冻、干、盐腌、盐渍或熏制海胆产品。我国的海胆初加工产品备受海外市场青睐，近几年出口量快速增长，在2019年达到200吨以上，同比上升了181%。但在2020年受新冠疫情的影响，海外海胆需求萎缩，我国海胆初加工品出口量下降到5吨左右。
在全球中，美国、日本、法国的海胆养殖已经进入规模化生产，我国近几年海胆养殖业也得到快速发展，但在品种方面较为单一，在马粪海胆、光棘球海胆、紫海胆等品种的养殖方面无太大进展。在养殖方式方面，国内企业多采用海上筏式养殖与陆上工厂化养殖。
新思界
产业分析人士表示，海胆营养价值较高，且具有一定的药用价值，备受国内外居民青睐，在过去的几年间市场需求攀升。但由于海胆食用方式较为单一，且运输难度较大，目前在国内消费需求集中，市场渗透率较低。由于海胆需求增长缓慢，但海胆养殖产量增速较快，我国海胆养殖在2016年进入产能过剩。但随后在激烈的市场竞争下，海胆养殖面积缩减，在2020年受新冠疫情带来的巨大冲击，预计海胆养殖面积将持续缩减。
