设置水深在15米以上、沿海开放性水域的大型网箱称为深水网箱。深水网箱养殖容量较大，是具有较强的抗风浪、海流性能的海上养殖设施。深水网箱在拓展养殖海域、减轻沿岸环境压力、提高养殖鱼的质量、增加养殖效益等方面已显示出明显的优势。
随着传统渔场资源衰退，世界渔业正由以海洋捕捞为主体的发展模式向养殖业转变。而近海养殖易带来海洋环境污染，并且面临着资源枯竭和海产品大量减少的问题。因此，发展深海养殖成为各国在海洋养殖方面的共识。挪威、日本、智利、希腊等海洋资源比较丰富的国家在深海养殖方面走在全球的前列，作为深海养殖主要设备之一的深水网箱在这些国家也得到了巨大的发展。例如，挪威生产和使用的最大网箱周长达180ｍ，网深40ｍ；日本近年来研发了浮动式巨型养鱼网箱，长112ｍ，宽32ｍ，深度在30～100ｍ内可以人工调节。中国的深水网箱是在引进挪威产品的基础上发展起来的。
目前，全球及中国使用最多的深水网箱产品有挪威的PE圆形重力式网箱、钢结构板架式网箱、张力腿网箱，美国的碟形网箱、锚拉式海洋圆柱网箱，瑞典的Farmocean网箱，日本的船形网箱、高性能橡胶挠性网箱、浮绳式网箱以及不同控制方式的升降式网箱等。
深海养殖具有产量大、收益稳定、风险低的特点，无论在经济效益、社会效益还是环境效益方面都较传统水产养殖方法有优势。但是深海养殖规模在海水养殖规模中的占比还非常低，根据新思界发布的
《2021-2025年中国深水网箱市场可行性研究报告》，2019年，中国深海养殖面积占海水养殖面积的比重不足1%。造成中国深海养殖面积小的原因主要是深水网箱的投入成本非常高（投资一个抗风浪钢架结构深水网箱需要40万至100多万元不等）。为了促进深海养殖的发展，提高渔民的投资积极性，国家政府及地方政府都给予了大量的政策支持。
深水网箱虽然投资成本高，但是一组网箱的养殖空间相当于120个传统网箱，不仅养鱼量大，还能有效地规避台风等自然灾害，投资回报率高，因此值得发展。新思界
产业分析师表示，未来，在政策的推动下，深水网箱行业必将快速发展。
