铁路机器人是指集机电一体化、多传感器融合、导航及行为规划、机器视觉、安防、无线传输等技术于一体的，能够协助解决铁路局定期巡检、压道、防暴防恐等问题的铁路专用机器人。
铁路的维护、检查等工作体量较大，且具有一定的危险性，因此在铁路上实现作业机器人化非常必要。近年来，我国机器人产业的发展进入新的阶段，发展规模不断扩大，产品不断升级，技术水平不断提升，国家也十分重视包括铁路机器人行业在内各类专业服务机器人行业的发展，从政策和资金上予以重点支持。
铁路的宗旨是“安全、准点”，因此对铁路车辆、铁道、电线等设备要进行必要的检测、维护等工作，而这种检查和维护既需要大量劳动力，又是一种“累、脏、险”的作业，所以在铁路上实现机器人化是很必要的。
国外在铁路机器人技术方面的研究与应用相对比较早。上世纪90年代，日本东芝公司和东日本旅客铁道公司就成功开发了电线检查机器人、车内清扫机器人及车体外部维修机器人等铁路领域专用机器人产品。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国铁路机器人市场可行性研究报告 》显示，目前机器人在铁路领域的应用还比较有限，整体来看市场规模相对于汽车、制造业等领域小很多，但随着铁路机器人技术的不断进步，其市场规模呈现不断增长的态势。2015年全球铁路机器人市场规模为25.7亿元，2018年这一规模增长到了34.5亿元。
新思界
投资分析师指出，机器人在铁路领域的应用相对汽车及工业制造等其他领域较晚，普及率较低，目前全球范围内生产企业的数量还相对较少，目前市场处于成长期初期阶段，市场竞争比较缓和。从供给来看，全球铁路机器人的生产企业主要集中在日本、北美和欧洲，这其中包含大量研发企业和部分已经实现商业化的企业。从需求来看，目前铁路机器人的应用还比较有限，主要是受产品应用技术还不够成熟、产品价格昂贵、产品安全性和使用便利性仍有提升空间等因素的限制。目前铁路机器人在高铁领域的应用相对较多，其他领域应用较少。全球铁路机器人的需求市场主要分布在北美、欧洲和亚洲地区。
