日前，美国宇航局对外宣称发现了一个围绕太阳运行的小行星，这个小行星是地球新的“小伙伴儿”。美国宇航局近地天体研究中心的天文学家表示，一颗被命名为2016 HO3的近地小行星当前处于一个稳定的地球准卫星轨道，它于大约100年前成为地球准卫星，预计几百年之后将脱离地球轨道。
据了解，这颗被命名为2016HO3的小行星，不仅围绕太阳运行，似乎还同时围绕地球运动。由于距离地球太远，不能将其视为地球的卫星，不过它是地球有史以来最好的、最稳定的小伙伴儿，或许可以称它为“准卫星”。
美国宇航局近地天体研究中心位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室。该研究中心主任保罗-柯达思(Paul Chodas)博士表示：“虽然另外一颗小行星2003YN107也遵循了类似的轨道模式，并持续了十多年的时间，但从那之后它却离我们远去了。不过小行星2016HO3就不一样了，它完全是‘吃定我们了’。它将作为地球的‘小伙伴儿’继续以这种方式运行数个世纪。”
在围绕太阳运行的过程中，小行星2016HO3在大约一半的时间里离太阳比离地球要近，而且领先于我们的星球，但是在另外的一半时间里它又会远离太阳，折导致它又落后于我们的星球。它的运行轨道稍微有一点儿倾斜，导致它每年会突然上升然后下降，从而穿过地球的轨道平面。
2016 HO3有时向前或者向后方向漂浮，但是在地球强大引力作用下，它能够紧紧束缚在地球引力范围内，漂浮距离不会超过地月距离的100倍。同时，这种引力效应可以阻止该小行星过于接近地球，避免它进入地月距离38倍的范围之内。比较形象地来比喻，这是一颗与地球共舞的小行星。
值得一提的是，小行星2016HO3在2016年4月27日被位于夏威夷阿卡拉的Pan-STARRS1小行星望远镜首次发现，该望远镜是由夏威夷大学的天文研究所操作的，并由NASA的行星防御协调办公室出资建设。这个小行星的大小还尚未明确，但是很有可能在120英尺(40米)到300英尺(100米)之间。
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