据报道，瑞典科学家近日用电子回路取代了植物中用于输送水分和养料的脉管系统，发明了世界上第一朵电子玫瑰。据称，这种电子植物在未来或许能成为环境的指示物，甚至能根据人的命令改变颜色。
通常情况下，植物依赖半导性聚合物来进行离子和生长素的运输。在有机系统中，这种相互作用的过程很缓慢。在Magnus Berggren教授的带领下，瑞典林雪平大学有机电子实验室的科学家对如何调节植物的生理学特性进行了研究。
Berggren教授从20世纪90年代开始就对纸上印刷电子展开研究，他想将这些方法应用到植物上，但是缺乏足够的研究资助。2012年，来自克努特和爱丽丝·瓦伦堡基金会的资助终于使Berggren教授的想法得以实现。他扩充了自己的研究团队，并取得了一些关键的成果。
聚合物PEDOT-S被玫瑰吸收之后，能转化为一种水凝胶。在玫瑰体内，这种聚合物沿着脉管系统形成了一层薄膜。另一位研究者，Eleni Stavrinidou成功地使植物产生厚的导电聚合物膜，形成类似晶体管的结构。“我们已经获得了完美的测量数值，表明它确实是一个功能齐全的晶体管。”之后，利用真空渗透方法，Gomez将另一种PEDOT聚合物的变体和纳米纤维素纤维输入到玫瑰内部。
这些纤维能形成类似海绵的三维结构，聚合物可以填充到其中许多微小的空隙中。在电压作用下，聚合物与用铅固定的离子发生相互作用，使聚合物的颜色发生改变。研究者Eliot Gomez说：“我们能创造出叶片颜色会改变的电子植物，这很酷，但可能没那么有用。”
“就我们目前所知，以往还没有任何已发表的研究提到了植物体内产生的电，” Berggren教授说，“现在我们可以开始真正地谈论‘能源植物’，我们可以在植物中放置传感器，也可以利用叶绿体内形成的能量，或者制造新的材料。一切都是自然而然地发生，而且我们利用的是植物自身非常完善、独特的系统。”
科学家们对新技术的未来充满了期望，人类有望将为植物安装传感器，充分利用叶绿素产生的能源，甚至还能够制造植物信号天线，或是其他的绿色材料。
