1943年11月,美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏联统帅斯大林聚会德黑兰,这就是历史上 著名的“三巨头”德黑兰会晤。但这次历史性的会晤险些未能进行。因为罗斯福总统、美国军方高级将领以及其他美国高层领导,在乘军舰赶往德黑兰途中,差点被一枚鱼雷来个连锅端,而这枚鱼雷竟是美军自己的驱逐舰发射的!
二战期间,美国海军建造了175艘“弗莱彻”级驱逐舰,“威廉·D·波特”号就是其中一员。 1943年7月,这艘编号DD-579的驱逐舰加入美国海军,舰上的125名水手和他们的军舰一样,个个都是新手。没办法,这就是战争。新水手们只训练了短短4个月,就接到了出海执行任务的命令。
这是一次极端重要和高度机密的任务:包括“威廉·D·波特”在内的3艘驱逐舰和另2艘护航航母组成护卫编队,护送“衣阿华”号战列舰前往北非。
而“衣阿华”号中前往罗斯福总统将与其他同盟国领袖进行第一次高级会晤的地点——凯比尔港。“衣阿华”号中坐着美国总统弗兰克林·罗斯福以及国务卿科戴尔·赫尔、美军参谋长联席会议的高级军官和其他的政府高官都登上军舰。
水兵们喜欢把“威廉·D·波特” 称作“威利”。“威利”一路洋相净出,惹怒了海军作战部长,上上下下小心起来。不过,越小心,倒霉事儿就越喜欢找上门来。
11月14日,编队驶近百慕大海域。“衣阿华”号战列舰舰长决定演示自己的战舰如何防御敌人的空中进攻。准备过后,几只巨大的气象气球被释放到空中。“衣阿华”号上凡是能对空射击的舰炮都对准了它们猛轰。罗斯福总统在甲板上看得兴致勃勃。
5公里外,“威利”号的沃尔特舰长和手下的水手们也看得心痒难耐,他们也很想挤过去凑凑趣儿,但无奈自己总惹乱子,只能在外围放放哨。上帝也许看穿了“威利”的心思,特别让几只气球从“衣阿华”编成的火网中漏出来,慢慢飘进“威利”号的射程。
“机会来了!”沃尔特舰长大喜,立即命令水兵们各就各位,向气球射击,并同时进行鱼雷发射训练。像往常一样,他们先得为鱼雷找个目标。“衣阿华”号当然是首选,因为它又大又明显。然后,一切准备就绪,一枚枚鱼雷发出。紧接着,甲板上所有的人都发出了惊讶的喧哗:一枚鱼雷竟窜入水中,直奔“衣阿华”号而去。
理论上,那枚鱼雷最多只用两分钟就能跑到“衣阿华”身边,到那时,就算它是战列舰恐怕也得死翘翘了!
沃尔特命令立即向“衣阿华”示警。由于编队严令不准使用无线电,警告信号只能用灯光发出。谁知忙中出错,新入伍的信号兵慌乱中把信号错发成了“水中有鱼雷,正远离你方而去!”再发一次,却又成了“‘威利’号全速离开!”
看着离“衣阿华”号越来越近的鱼雷,沃尔特头上冷汗淋漓。他决定豁出去了,用无线电通知“衣阿华”!“‘狮子’,水里有鱼雷!右满舵!快,快,右满舵!”“
反应迅速的舰长命令向右急转弯,加速脱离!兵们纷纷扑向自己的救险位置;同时,舰上的长枪短炮开始向鱼雷拼命倾泻弹雨!罗斯福总统的贴身警卫紧紧地扶着总统的轮椅,眼睛死死地盯着越来越清楚的鱼雷。一名警卫下意识地抽出手枪,向鱼雷的方向乱射。
苦着脸的“威利”号舰长和水兵远远地瞧着人仰马翻的上司们,欲哭无泪。不过谢天谢地,“衣阿华”号肥胖的身躯转了一个完美的弯,与鱼雷擦肩而过。“轰”的一声,鱼雷在“衣阿华”的航迹中炸起了一股冲天水柱!
沃尔特舰长和他的水兵们总算缓过这口气来。但对他们来说,事情还远未结束。狼狈的“衣阿华”号重新回到编队中,气急败坏的把所有大炮都指向小小的“威利”号。“这究竟是怎么回事!”
但任何解释都无济于事,“威利”号被命令脱离编队,前往百慕大地区的美国海军基地接受调查。在那里,全副武装的海军陆战队员“欢迎”了上岸的“威利”号船员,并把他们全部逮捕,这可是美国海军史上绝无仅有的一次。
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